La vie d'un panda

Comme tout mammifère, un panda nait d’une mère et d’un père. Un mâle devient fertile à partir de 4-5 ans et une femelle à partir de 5-6 ans. Mais attention, les femelles ne peuvent concevoir seulement pendant qu’un seul jour pendant l’année entre mars et mai. Pas étonnant que les pandas soient aussi peu nombreux sur cette planète ! Dans la nature, c’est donc durant ces trois mois qu’elles vont chercher des mâles pour s’accoupler le plus de fois possibles. Deux à cinq mâles peuvent parfois se battre pour une femelle. C’est à se moment-là que leur nature agressive se dévoile, coups de griffes et rugissements, tout est permis. Celui qui abandonne est perdant, celui qui reste peut s’accoupler! Mais en captivité les biologistes ont recourt à l’insémination artificielle.

La grossesse d’une femelle dure 5 mois en moyenne, les naissances ayant lieu généralement en automne, en septembre et octobre. L’an dernier la base de Wo Long a réussi à mettre au monde 16 pandas mais 2 sont morts rapidement. Dans une vie, une femelle peut avoir en moyenne 4 bébés si tout se passe bien, sachant qu’elle ne donne naissance qu’à un seul petit, des jumeaux étant très rares. Quand un panda nait, il ne ressemble en rien à un panda. Il a plutôt l’air d’un rat-taupe nu (cf. Rufus dans Kim Possible), rose, sans poil, sans dent, et complètement aveugle. Ce n’est qu’au bout de 40 jours qu’il commence à ouvrir les yeux et 90 jours qu’il ressemble à une mignonne petite créature tel que nous avons l’habitude de voir. Les mères allaitent leur bébé avec leurs quatre tétons pendant trois ans environ. Si le bébé est né en captivité, il reste sous couveuse jusqu’à ce qu’il soit entièrement recouvert de poils. Ce sont les scientifiques qui les allaitent grâce à des seringues et des biberons. Sachez qu’une mère et son petit se reconnaissent à leur odeur. Si une mère ne reconnaît pas l’odeur de son bébé, elle peut l’abandonner. J’ai moi-même vu un bébé, abandonné par sa mère après qu’elle ait été malade et transférée dans une autre base le temps de guérir. A son retour, elle ne reconnaissait pas son odeur et l’a laissé. Le panda étant un animal indépendant et solitaire, il quitte sa mère aux alentours d’un an et demi en quête de son propre territoire et d’un/une compagne pour se reproduire à son tour.

La longévité de ces animaux peut atteindre jusqu’à 20 ans en liberté et 30 ans en captivité. Le record étant 34 ans, Bao Bao, panda mâle ayant vécu au zoo de Berlin jusqu’à 2012. Il sera peut-être détrôné par Pan Pan, dont je vous ai parlé et qui a déjà 28 ans en âge panda soit plus de 100 ans en âge humain!